RETIRADA DE PRODUCTO ALIMENTARIO: CÓMO ACTUAR ANTE UNA ALERTA SANITARIA

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La retirada de producto alimentario es una de las situaciones de mayor impacto para cualquier empresa del sector alimentario. Una alerta sanitaria puede afectar no solo a la seguridad del consumidor, sino también a la reputación de la marca, a las relaciones comerciales y al cumplimiento normativo.

Gestionar adecuadamente una retirada de producto significa actuar con rapidez, basado en datos fiables de trazabilidad, y mantener una comunicación eficaz con autoridades, clientes y consumidores. En este artículo, te explicamos paso a paso cómo actuar, qué obligaciones tienes como operador del sector y cómo un sistema de trazabilidad (especialmente un ERP) puede marcar la diferencia entre una retirada bien gestionada o una crisis de mayores proporciones.

Tabla de contenidos:

Resumen del post:

¿Qué es una alerta sanitaria y por qué ocurre?

Una alerta sanitaria alimentaria es una comunicación oficial que indica que un producto alimentario puede suponer un riesgo para la salud humana, ya sea por contaminación biológica (como bacterias), alérgenos no declarados o fallos en etiquetado, entre otros motivos.

Cuando existe evidencia o motivos razonables para pensar que un alimento no es seguro, la empresa alimentaria está obligada a actuar inmediatamente para proteger al consumidor.

Obligaciones de la empresa ante una alerta

Según el marco legal y las guías de la Agence Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y sistemas de alerta coordinados, cuando existe un riesgo serio, la empresa debe:

Retirar del mercado los productos afectados.
Informar inmediatamente a las autoridades competentes.
Facilitar información pertinente para la trazabilidad.
Cooperar con las autoridades y otras empresas implicadas.
Informar a los consumidores si el producto ya ha sido distribuido.
Recuperar productos que ya han llegado al consumidor si es necesario.

Estas acciones forman parte de la gestión eficaz de crisis y ayudan a proteger la salud pública y minimizar daños.

Paso a paso: cómo gestionar una retirada eficaz

A continuación se describe un proceso recomendado que toda empresa debe tener documentado:

🔹 1. Identificación de la incidencia

Tan pronto como se detecta un posible problema (control interno, queja de cliente o comunicación de proveedor), hay que:

Analizar la naturaleza del riesgo.
Confirmar los lotes y productos implicados.
Activar el plan de gestión de alertas.

🔹 2. Notificación a las autoridades competentes

La empresa debe comunicar de inmediato a las autoridades sanitarias competentes de su comunidad autónoma o país. La notificación debe incluir:

Nombre del producto.
Número de lote.
Caducidad o consumo preferente.
Cantidades implicadas y datos de salida/entrada de stock.
Información de clientes y distribuidores.

🔹 3. Bloqueo y retirada del mercado

La empresa debe detener de inmediato la distribución y exposición de los productos afectados dentro de sus instalaciones y canales de venta. La retirada del mercado se refiere a impedir que el producto llegue al consumidor.

Si el producto ya ha llegado al consumidor, se debe gestionar su recuperación mediante comunicación eficaz, devoluciones, recompensas o instrucciones claras sobre qué hacer con el producto.

🔹 4. Comunicación con stakeholders

Comunicar eficientemente con:

Clientes y distribuidores, para asegurar la retirada en todos los puntos de la cadena.
Consumidores, cuando sea necesario, con mensajes claros sobre el riesgo y las acciones a seguir.

Una mala comunicación puede agravar la crisis y afectar gravemente a la confianza en la marca.

🔹 5. Documentación y entrega de información requerida

Es fundamental entregar a las autoridades toda la información exigida, como:

Historial de trazabilidad completo.
Documentación de control de calidad.
Acciones correctivas y preventivas.

El tiempo para facilitar esta información puede estar regulado —por ejemplo, la guía de gestión coordinada de alertas señala plazos máximos para responder.

Qué datos de trazabilidad son clave para la retirada

Tener un sistema de trazabilidad bien implementado permite:

Identificar lotes afectados.
Localizar rápidamente proveedores y clientes implicados.
Determinar cantidades y fechas exactas.
Acotar la retirada solo a los productos necesarios, evitando pérdidas innecesarias.

Sin una trazabilidad eficaz, las retiradas se vuelven imprecisas e incluso van dirigidas a productos que no están afectados, aumentando costes y riesgos.

Errores habituales en la gestión de alertas

Entre los fallos que más dificultan una retirada eficiente se encuentran:

Registros incompletos o inconsistentes de productos y lotes.
Falta de relación entre materia prima y producto final.
Planes de retirada no documentados ni probados.

Estos errores incrementan el tiempo de respuesta y pueden provocar incumplimientos normativos.

El papel del ERP en la gestión de retiradas

Un ERP con trazabilidad alimentaria integrada no solo captura datos de producción y distribución, sino que también facilita la respuesta ante alertas sanitarias:

✔ Permite búsquedas rápidas por lote, fecha y cliente.
✔ Muestra el historial completo de un producto.
✔ Reduce tiempos de identificación y retirada.
✔ Permite preparar informes completos para las autoridades.

Esto convierte al ERP en una herramienta estratégica para la gestión de crisis y el cumplimiento legal.